On ne peut pas parler de paradis sans mentionner Palawan au moins une fois, ou deux, ou peut-être plus d’une centaine de fois. Façonnée par diverses formations rocheuses, des montagnes luxuriantes, des eaux turquoise claires, du sable fin comme du talc, et des royaumes de flore et de faune, la dernière frontière du pays est probablement la province philippine préférée de Mère Nature.
Située dans la région MIMAROPA des Philippines, Palawan est une bande archipélagique bordée par la mer de Chine méridionale à l’est et la mer de Sulu au sud. Elle est mondialement réputée pour ses plages et ses merveilles naturelles et a jusqu’à présent tenu à distance les mégapromoteurs de plages.
Puerto Princesa, sa capitale, est généralement un point de départ vers des destinations populaires, telles que le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ne manque pas de charme et de sites propres : restaurants de fruits de mer, parcs de conservation et d’aventure, petites plages, et Iwahig – une vaste colonie pénitentiaire flanquée de montagnes qui ressemble plus à un séjour en plein air.
Plus loin de la « ville dans la forêt », les îles et îlots d’El Nido, Coron et San Vicente vous attendent. Ici, tout tourne autour de la nature et du grand air, un havre de paix qui a quelque chose à offrir aussi bien aux amateurs de sports extrêmes qu’à ceux qui aiment se prélasser dans un hamac.
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Activités amusantes à faire
Faire du « sandbar hopping »
Les vastes îlots de Palawan présentent un certain nombre de magnifiques bancs de sable, ou bandes de sable au milieu de l'eau. Ils disparaissent souvent à marée haute, ce qui fait que passer du temps dans ces endroits devient une expérience rare et opportune. La plupart d'entre eux peuvent être découverts à Coron et El Nido au nord, ou loin au sud à Balabac.
Pagayer à travers les tours de falaises calcaires
Les lagons offrent un abri sûr contre les conditions précaires en pleine mer, en grande partie grâce à leurs barrières insulaires élevées ou à leurs murs géologiques. Les falaises calcaires de Palawan sont les sentinelles majestueuses de Mère Nature contre les vents et les marées violents. Elles abritent toutes sortes de flore et de faune, et même quelques grottes. Prenez un moment pour admirer ces phénomènes imposants et la faune foisonnante pendant que vous y êtes.
Libérez l'ornithologue qui sommeille en vous
Palawan est un refuge pour plus de 250 espèces d'oiseaux exotiques, y compris des cacatoès, des martins-pêcheurs, des hiboux et des calaos. Il existe suffisamment de sites de conservation des oiseaux qui permettent d'observer les choses intéressantes que font ces créatures volantes – construire des nids, faire des parades nuptiales, nourrir leurs petits. Observer des espèces d'oiseaux exotiques et souvent insaisissables dans leur habitat naturel, avec leur plumage et leurs motifs colorés, peut être un moment précieux.
Plongez dans une zone de guerre figée dans le temps
Au fond de la baie de Coron repose une bonne partie d'une flotte navale japonaise décimée pendant la Seconde Guerre mondiale. Faites une plongée sur épave autour et à l'intérieur des vestiges bien conservés de ces navires et explorez l'Irako Maru – ses plus de 9 000 tonnes sont restées presque intactes et droites sur le fond marin. Comme beaucoup de ses navires de guerre, ses ponts sont magnifiquement recouverts de corail et regorgent de créatures marines.
Filmez votre propre documentaire animalier
Le parc safari de Calauit, vieux de 40 ans, à Busuanga, est une réserve de chasse et un sanctuaire de faune qui a la particularité d'être une remarquable relocalisation d'animaux continentaux et l'un des rares endroits où la faune africaine peut prospérer en dehors de l'Afrique. Faites votre meilleure imitation de la voix de David Attenborough en traquant un petit groupe de zèbres broutant ou une tour de girafes déjeunant sur des feuilles d'arbre.
choses à savoir
Comment s'y rendre
Prenez un vol pour l’aéroport international de Puerto Princesa, qui accueille des vols locaux et internationaux. De Puerto Princesa, vous pouvez ensuite prendre une navette, un bus ou un transport en commun pour vous rendre dans d’autres parties de Palawan. Vous pouvez également voler directement vers El Nido ou Coron depuis Manille et d’autres grandes villes du pays.
Comment se déplacer
Au lieu des taxis, les tricycles et les multicabs sont couramment utilisés pour se déplacer en ville, même depuis l’aéroport. Les jeepneys desservent des itinéraires fixes en ville et dans ses environs. Dans les municipalités de destination populaires, comme El Nido, San Vicente, Coron et Balabac, les tricycles sont le mode de transport courant. La location de motos est également une option. Sabang, la porte d’entrée de la rivière souterraine de Puerto Princesa, est un petit village qui peut être exploré à pied.
Où séjourner
La plupart des voyageurs utilisent Puerto Princesa comme point de départ pour El Nido, Coron, Sabang, Balabac et d’autres régions de la province qui mettent en valeur la réputation de Palawan en tant que merveille environnementale. Il peut être pratique de rester dans le centre-ville pour accéder facilement aux magasins pour les provisions de dernière minute, aux offices de tourisme pour les informations, aux distributeurs automatiques de billets et aux lieux de restauration notables. Les complexes hôteliers et les hébergements en dehors de la ville vont du luxe au budget. Vérifiez la capacité de l’hébergement et planifiez votre itinéraire à l’avance avant de réserver.
Internet
De nombreux hôtels et complexes hôteliers offrent une connexion Wi-Fi, avec des frais variables allant du gratuit au partiellement gratuit ou payant ; mais un certain nombre d’hébergements sans accès Internet existent également. Pour une connexion Internet en déplacement et une option plus viable par rapport aux appareils Wi-Fi de poche, tous les opérateurs de téléphonie mobile locaux proposent des forfaits de données mobiles même pour les cartes SIM prépayées. Certaines zones reculées peuvent ne pas avoir de signal mobile, et certaines villes balnéaires n’ont de l’électricité qu’à certaines heures de la journée.
Langue
Le philippin, la langue nationale, parlée à Manille et dans d’autres parties de l’île de Luzon, est largement parlé dans toute la province, le cuyunon, auparavant la lingua franca, venant en deuxième position. En tant que creuset de diverses cultures locales, Palawan abrite également quelques dialectes indigènes. Les habitants sont habitués aux touristes et peuvent communiquer en tagalog et en anglais (avec des niveaux de fluidité variables).
Devise
La monnaie officielle utilisée à Palawan est le peso philippin (PHP). Bien que les grands hôtels, complexes hôteliers et voyagistes dans des régions comme El Nido, Coron et Puerto Princesa acceptent les cartes de crédit et de débit, de nombreux petits commerces, opérateurs de tours d’île en île et restaurants locaux n’acceptent que les paiements en espèces. Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans les grandes villes, mais peuvent être limités ou temporairement hors ligne dans les zones reculées, il est donc préférable de retirer ou d’échanger de l’argent avant de se rendre sur les petites îles. Avoir un mélange de pesos et de cartes assure des transactions fluides pendant votre séjour.
Fuseau horaire
Palawan suit l’heure normale des Philippines (PST), qui est UTC+8. L’ensemble des Philippines utilise un fuseau horaire unique et n’observe pas l’heure d’été, de sorte que l’heure reste la même toute l’année. Cela simplifie la planification des vols, des excursions et des horaires de tours d’île en île, que vous séjourniez à Puerto Princesa, El Nido ou Coron.
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QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
Qu'est-ce qui fait de Palawan l'une des principales destinations des Philippines ?
Palawan est célébrée comme la « Dernière Frontière » du pays, connue pour ses eaux cristallines, ses falaises calcaires spectaculaires, ses plages de sable blanc et sa riche biodiversité marine. Elle abrite des attractions de renommée mondiale comme El Nido, Coron et la rivière souterraine de Puerto Princesa, ce qui en fait un incontournable pour les amoureux de la nature et les voyageurs adeptes des tours d’île en île.
Comment se rendre à Palawan ?
La plupart des visiteurs arrivent à l’aéroport international de Puerto Princesa, la principale porte d’entrée de l’île. Il existe également des vols directs de Manille et Cebu vers El Nido et Coron (Busuanga). De ces hubs, les voyageurs peuvent continuer en van, en bateau ou en petit avion pour atteindre les principales destinations de Palawan.
Quelles sont les activités pour lesquelles Palawan est connue ?
Palawan est célèbre pour les tours d’île en île, la plongée avec tuba, la plongée sous-marine, le kayak et l’exploration de lagons et de grottes cachés. L’île offre également des rencontres avec la faune, des sentiers de randonnée pittoresques et certains des paysages marins les plus photogéniques d’Asie du Sud-Est.
Palawan convient-elle aux familles et aux voyageurs novices ?
Oui. Palawan offre un large éventail d’hébergements, de visites guidées et d’activités adaptées aux débutants. Que vous exploriez la rivière souterraine, vous détendiez sur les plages d’El Nido ou fassiez de la plongée avec tuba dans les récifs peu profonds de Coron, l’île est accueillante et accessible à tous les types de voyageurs.
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